Julebelysning 1

Vi har kommet til julebelysnings-himmelen (eller helvete alt etter som)! I vår lille cul-de-sac har alle husene blitt pyntet til strålende 'lysfontener' som skinner i mørket! Vi fikk kjøpe lysslynger av en norsk familie som flyttet hjem forrige uke, og måtte sette opp noen av dem for ikke å skille oss veldig mye ut. Jeg brukte noen timer på å få de opp, og er ganske fornøyd med resultatet. Men likevel synes jeg at vårt hus ser litt puslete ut i forhold til de andre. De er litt utydelige fordi jeg måtte slå av blitzen for å få frem lysvirkningen.....

                                            Harley-nisse

                                           Vårt hus

                                           Jill og Marks hus
I andre gater er det enda mer ekstreme husdekorasjoner, så jeg tenkte meg en tur ut en kveld for å ta bilder, så da kommer det vel snart en del to.......

Thanksgiving

Som seg hør og bør, må man ha kalkun på Thanksgiving. Men jeg var ganske skeptisk til å lage til en svær fugl i ovnen som bare blir tørr. Disse bekymringene delte jeg med naboen vår, Mark, en morgen på vei til skolen. Han fortalte at hans familie bruker å 'deep fry the turkey', og det tar mye kortere tid og resultatet blir en saftig kalkun. Han tilbød seg å deep fry vår, og ga meg masse råd om størrelse, smakstilsetning som man kan sprøyte inn i kjøttet og tilbehør. Jeg googlet litt også, og fant ut at jeg ikke visste hva halvparten var! Så da vi skulle grille en kveld, kjøpte jeg sweet potato og bakte i ovnen. Den er helt gullgul inni og smaker mindre enn både potet, gulrot og kålrot! Den smakte litt salt fordi jeg hadde strødd salt på den.... Så da utgikk sweet potato til Thanksgiving. Det ble heller ikke green bean casserole, og jeg droppet mini-marshmellowsene til mashed potatoes!
Kalkunen jeg kjøpte til oss veide nesten 10 lbs, altså nesten 5 kg. Det var kalkuner opp i 25 lbs i frysedisken, og de hadde fylt et barnebilsete!!! Jeg kjøpte en ferdig-blanding til å sprøyte inn i kjøttet med smak av garlic & herbs, man kan få tak i cajun(sterkt), mesquite(mexicansk), butter og sikkert flere typer. Så gikk vi over til Mark og Jill for å få fried the turkey.

                                                    The deep fryer in the garage

                                             Alvorlige detaljer om kalkunen diskuteres

                                                             Nesten ferdig!!!

                                                   Den første fine oppdekningen i Houston

                                                            Tre gode gutter

                                                              Happy Thanksgiving!

                                                     Årets første og siste bad for far.....

... og for mor

Jeg serverte altså deep fried turkey som var kjempesaftig!!! Den ble fried i 45 minutter, og så måtte den vente i  en halvtime før vi skar den opp. Som tilbehør hadde vi haricots verts, mashed potatoes, stuffing(kokt i gryte), skikkelig god gravy, gulrøtter. Det var kjempegodt og kalkunen var akkurat passe stor for oss 7. Mange amerikanere er veldig opptatt av at det skal være mye leftovers til dagene etter Thanksgiving, men vi fikk nesten ingenting igjen, og det var greit siden vi skulle til San Antonio i helgen.

Dagen var forøvrig veldig varm, 26 grader og sol, så da Magnus og Thorstein badet, fikk de lokket Elling uti og da ville bestemann bade, og da kunne ikke mormor være noe dårligere, hun heller. Det var ca 20 grader i vannet.

Happy Thanksgiving ya'll!

Far 75 år

Lørdag 13. november ble far 75 år. Dagen ble feiret på behørig vis: oppvaktning med kaffe og lussekatter på sengen og på kvelden spiste vi en nydelig middag på Perry's steakhouse på La Centerra.

                                          Bestemann og hans tre største fans beundrer en av
                                          gavene - en skikkelig svær Texas belt buckle!

                                            Hele gjengen samlet til bursdagsmiddag

                                                     Jeg tror han er fornøyd med dagen
Far fikk en tegning av Kollen fra Eivind, belt buckle, bok, gavekort. Det var en veldig koselig dag.

På tur til Galveston

For ganske nøyaktig 50 år siden, kom en ung mann fra Tønsberg til Texas City, sør for Houston, for å jobbe noen år. Nå i november var den samme mannen tilbake i Texas for å besøke familie, og allerede første dagen spurte han om vi ikke kunne ta en tur til Texas City og Galveston for å se på gamle trakter. Som sagt, så gjort. Etter litt køståing på 59'ern(vi skulle tatt Sam Houston ParkWay) pga parade i sentrum - det var Patriots Day 11.11., kom vi til Texas City og kjørte rundt og så på oljeraffineriene som dekker et stort område. Far kjente seg ikke igjen, da han hadde vært med på å bygge oljeraffineri her, lå anlegget helt ensomt til på et jorde! Vi kjørte videre til Galveston, og fant en koselig liten restaurant i The Historic District der vi spiste lunsj. Vi gikk litt rundt og tittet på bygningene, mye flott arkitektur og en good ambiance. Det fineste med dagen var at det høljregnet hjemme i Katy og på deler av bilturen nedover, men i Galveston var det sol og varmt, og vi spiste lunsj ute - en bonus i november :-)

                                                   Far er overveldet og nysgjerrig på alt

                                                       Mor koser seg med god mat

                                                 Sjåføren nyter iste i varmen

Besøk av mor og far

Mor og far kom 10. november og ble til 29. november. Det var nesten tre uker, og vi var nok alle spente på hvordan det skulle bli å ha besøk (og å være på besøk) så lenge. Men det har gått kjempefint. Vi har kost oss med masse prat, god mat og drikke, og de har fått sett litt av vår hverdag her borte. Kjekt for oss når vi snakker med dem at de vet hva vi snakker om. Vi har også fartet litt rundt og sett andre ting enn 'suburbia-Katy'. Far feiret 75 årsdagen sin her. Tusen takk for at dere kom på besøk til oss! Guttene har satt pris på bestemann og mormor i huset. Og det har Elling og jeg også!

Mor og far utenfor The Alamo i San Antonio

Skilt om mangt

Mye er annerledes i USA. Skiltene langs highways, vanlige veier og stier er noen eksempler på det.
På highwayene står det BRIDGE MAY ICE WHEN COLD, og det var noe av det første vi så(skiltet altså) da vi kom i august, og da var det 40 varmegrader. Særlig, tenkte vi! Men nå har det faktisk vært både snø i Amarillo(helt nord i Texas) og frost i the Woodlands, rett nord for Houston.
Når vi kjører nedover Grand Parkway(Highway 99) mot Sugarland, kjører vi forbi det lokale fengselet. Der er det satt opp skilt som sier PRISON AREA - DO NOT PICK UP HITCH HIKERS  !! Det er ikke lov å stoppe langs veien der, så det er litt vanskelig å ta bilde av det.
Men vi har noen andre, litt artige skilt.
Ved inngangene til Buffalo Bayou som slynger seg rundt i området her, står følgende skilt der stiene begynner:

Vi var på sykkeltur i går(20.nov.)

Langs denne Bayou'en er det tilrettelagte betongstier, og noen steder er det vannhull både for skilpadder og alligatorer. Det blir sett slanger der ofte, men nå som det har blitt kaldere(relativt sett....), har de fleste lagt seg i dvale i løvhauger. Noen jeg kjenner har truffet på store eksemplarer i Bushparken, og Elling har løpt over en (han hoppet høyt!!), men jeg har vært forskånet for dette, heldigvis. Noen bor også slik til at de får jevnlig slanger i hagen, så man går ALDRI barføtt i gresset.

De færreste tenker vel på å mate alligatorene, men forsiktige amerikanere har satt opp skilt om dette også:

                                          Tror jeg bruker de $500 på noe annet, jeg!

På alle restrooms, både på spisesteder og butikker, står det et skilt som ser ut som dette:

Jeg vet ikke om jeg synes det er betryggende at det står en tydelig beskrivelse av hvordan det skal gjøres på de små ikon-bildene nederst!!!!
Vi har vært på sykkelturer, og da må man avpasse farten slik at man ikke forstyrrer de gående på stien. Da møter vi følgende skilt:

Barbeque

Endelig, midt i oktober fikk vi gassgrillen i hus, den ble levert på døra i en eske og skulle skrus sammen av oss (customer assembly). Så Elling og Magnus satte i gang, og holdt på og pratet og samarbeidet godt. Resultatet ble strålende, en tre-brenners gassgrill fra Weber som nå brukes titt og ofte.

Som gassgrill-noviser har vi lært at vi må skru igjen ventilen til gassflasken når vi er ferdige med å grille, for ellers blir det lett tomt for gass til neste gang det skal grilles.....

Grillsesongen vil nok vare utover vinteren :-) Men de første gangene har det vært veldig vellykket og godt!

                                                       En stolt grillmester

                                              Vi har grapefrukt i hagen!!!

Pumpkin carving and Halloween

Jeg og Eivind gikk over til naboene, Mark og Jill, for å få instruksjon i hvordan utføre denne kunstarten. Jill hadde kjøpt et gresskar til meg, og tegnet opp med små hull hvor jeg skulle skjære hull til øyne og munn. Mark var en skikkelig racer. Eivind løp og lekte med Addison(som er like gammel) og lillebror Henderson(snart tre år), mens vi satt og skar til den store gullmedalje.

Noen uker senere, ble vi invitert til en annen norsk familie for å carve pumpkins sammen med dem. Da hadde jeg fått en mal som skulle bli en drage av Mark, og det tok ganske lang tid å prikke ut og så skjære ut. Men det ble veldig fint, særlig med lys i på Halloween-kvelden.

                                                   En varulv, et dårlig sminket spøkelse og en vampyr

                                              En varulv og en vampyr foran huset.....

Elling var så heldig å bli sengeliggende med omgangssyke, så han fikk ikke brukt varulvkostymet sitt(men han hadde nok gjort seg som spøkelse, hvit i ansiktet som han var..... hehe), og Magnus som var en sort statue, har jeg ikke noe bilde av akkurat her. Men det kommer kanskje senere.

Halloween var uansett en mye koseligere feiring enn vi forbinder den med hjemme. Alle er med, og selv om noen hus er skikkelig skumle med skjeletter og hekser og graver i hagen, er alle blide og positive og ønsker hverandre en Happy Halloween!!!

Vi har godteri for et år framover, tror jeg. Jeg kjøpte en kjempepose med blandet godis på HEB'en, den veide en gallon (=3.78 kg), og det var ingenting igjen. På den timen Eivind, Thorstein gikk i nabolaget, fikk gutan med seg en halv kilo hver.

Trick or treat!!!

Halloween nærmer seg

En uke til Halloween, og forberedelsene er i full gang. Naboen, Jill, har hengt opp små, hjemmelagde  spøkelser og edderkopper i trærne utenfor inngangsdøren sin, og gresskar og skilt der det står The pumpkin patch. Det er den 'søte' varianten. Andre hus i nabolaget har satt opp gravstener med innskrift RIP og skjeletter eller skjelett med lange, sorte gevanter svevende over.
Vi er invitert på Halloween party, så da må vi jo ha kostymer. Eivind har fått vampyrkostyme og Thorstein har fått varulvkostyme(han kommer til å smelte!), og vi så mye annet som var skikkelig ekkelt og skummelt da vi var på Halloween Spirit-butikken. Det er veldig populært med groteske og ekle ting, bl.a. så vi en menneskeliknende figur som lå på gulvet, og når du tråkket på en matte foran den, begynte den å krype fremover, omtrent som en som forsøker å unnslippe graven...  Og man får edderkopper i ALLE størrelser, øyeepler til å ha i punsjbollen, vampyrbabyer. Elling og jeg må også få oss kostymer, vi får se hva vi ender opp med..... Jeg fant en flott heksehatt, kanskje jeg ender opp som heks(føler meg litt sånn i blant).

      Kul hatt, ja!

 

                                                       Skal det være et avkuttet hode i
                                                                       blomsterbedet?

Utenfor huset har jeg hengt opp edderkoppspinn med små edderkopper i, sånn så det ut rett etterpå. Nå er det litt mer slunkent, for jeg tenkte ikke på at sprinkleranlegget til blomsterbedet går på to ganger daglig og gjør alt vått!!!

 

                                                                   Liten gutt, STORE gresskar

Gresskar i mange former og størrelser

Vi har kjøpt noen plastgresskar og noen av tre, og carved et under instruksjon av Jill og mannen hennes, Mark. Det ble litt skjevt og rart smil, men til å være første gangen, er jeg veldig fornøyd. Vi får kjøpe et til og lage pumpkin pie.... Og når man tar ut kjernene, skyller de og legger de i litt salt i ovnen, blir det nesten som popcorn i smaken!

Et snev av høst

   Våknet i dag morges og det var bare (!) 61 grader Fahrenheit ute, dvs ca 16 grader Celsius. Sjokkerende kaldt, gutan måtte ha på seg en tynn genser på vei til skolen i dag. Og klokken måtte bli nesten halv tolv før jeg syntes det var varmt nok til å ta av seg jakken ute. Det har vært som en fin, norsk sommerdag, med andre ord. Og de som bor her, sier at det er slik det blir fremover noen måneder nå. Det kan man jo leve med :-) Det var en fin vind som fikk meg til å tenke på turer i marka hjemme på høsten!
   Da jeg hentet Thorstein og Eivind i ettermiddag, kom det faktisk en dame (amerikansk) med skjerf, tykk strikkejakke og tykke, forede UGG-boots!!! Det var kanskje litt i overkant..... til og med frysepinnen Charlotte syntes det var akkurat passe varmt med singlet og shorts! Hehe.
   Vi har jo ikke oppvarmet basseng, til noens store sorg, men når det vil koste ca $200 i uken for å holde bassenget varmt om vinteren, er det helt greit. Nå som det er mer norsk temperatur, er det også som på Kollen - best å bade når solen varmer. Da kjennes vannet ikke så kaldt ut, men når solen har blitt borte bak nabohusets tak, blir det kaldt ganske fort! Så jeg vil tro at badingen utover senhøsten vil få sin naturlige begrensning, men jeg tror alle har lyst til å ta et julebad, selv om det sikkert blir veldig kortvarig! :-)

Et lite stykke Norge

Ingen har mast om brunost, men jeg vet at det går an å finne på det lokale supermarkedet HEB(eller Hebben, som vi kaller det - eller hvis man er tenåring og himler med øynene av Hebben - eitsj i bi )  Så igår fant jeg en liten brunost som har det sjarmerende navnet:

                                                        Ski queen gjetost cheese !!!

En liten ost på 250 gram koster $ 7.69, altså nesten femti kroner! Eksklusive vaner vi har i Norge...... Så det har gått i brunostskive og melk til kvelds og frokost nå, og jeg regner med at den blir spist opp i dag!!! Herlig :-) Selv skal jeg kose meg med sushi(også fra fiskedisken på Hebben) i kveld.